Embedding the Love-Based Curriculum Values in Islamic Religious Education: Opportunities and Challenges in the Era of the Independent Curriculum

Abstract

Globalization and digital transformation require Islamic Religious Education to become more adaptive, contextual, and character-oriented. Although the Independent Curriculum (Kurikulum Merdeka) provides opportunities to achieve these goals, its implementation continues to face challenges related to teacher readiness, differentiated instruction, technology integration, and limited resources. This study aims to describe the implementation of the Independent Curriculum in PAI learning at Kartini Junior High School, Taman, Sidoarjo, and to analyze the opportunities and challenges encountered by teachers during its implementation. Using a descriptive qualitative case study approach, data were collected through in-depth interviews with the principal, vice principal for curriculum, and PAI teachers, complemented by classroom observations and curriculum document analysis. The findings indicate that the Independent Curriculum has been implemented independently and systematically through supportive school policies, teacher professional development, and adequate learning facilities. Key opportunities include flexible instructional module design, enhanced teacher professionalism, integration of Islamic values into the Pancasila Student Profile projects, and the use of digital facilities that promote contextual and collaborative learning. The curriculum's flexibility serves as a pedagogical framework for integrating Islamic values in more practical and meaningful ways, expanding the role of PAI from knowledge transmission to the holistic development of students' religious awareness and character. However, several challenges remain, including teacher and student readiness to adapt, low motivation for independent learning, limited educational resources, and administrative complexity alongside policy synchronization. Therefore, continuous professional development and stronger institutional support are essential to optimize the implementation of the Independent Curriculum.

Globalisasi dan transformasi digital menuntut pembelajaran Pendidikan Agama Islam (PAI) menjadi lebih adaptif, kontekstual, dan berorientasi pada penguatan karakter. Meskipun Kurikulum Merdeka memberikan peluang untuk mewujudkan tujuan tersebut, implementasinya masih menghadapi tantangan yang berkaitan dengan kesiapan guru, penerapan pembelajaran berdiferensiasi, integrasi teknologi, dan keterbatasan sumber daya. Penelitian ini bertujuan untuk mendeskripsikan implementasi Kurikulum Merdeka dalam pembelajaran PAI di SMP Kartini Taman Sidoarjo serta menganalisis peluang dan tantangan yang dihadapi guru dalam pelaksanaannya. Penelitian ini menggunakan pendekatan kualitatif deskriptif dengan jenis studi kasus. Data dikumpulkan melalui wawancara mendalam dengan kepala sekolah, wakil kepala sekolah bidang kurikulum, dan guru PAI, yang dilengkapi dengan observasi proses pembelajaran serta analisis dokumen kurikulum. Hasil penelitian menunjukkan bahwa Kurikulum Merdeka telah diimplementasikan secara mandiri dan sistematis melalui dukungan kebijakan sekolah, pengembangan profesional guru, serta penyediaan sarana pembelajaran yang memadai. Peluang utama yang muncul meliputi fleksibilitas dalam penyusunan modul ajar, peningkatan profesionalisme guru, integrasi nilai-nilai Islam dalam proyek Profil Pelajar Pancasila, serta pemanfaatan fasilitas digital yang mendorong pembelajaran kontekstual dan kolaboratif. Fleksibilitas kurikulum berfungsi sebagai kerangka pedagogis untuk mengintegrasikan nilai-nilai Islam secara lebih aplikatif dan bermakna, sehingga memperluas peran PAI dari sekadar transmisi pengetahuan menuju pembentukan kesadaran religius dan karakter peserta didik secara holistik. Namun demikian, implementasinya masih menghadapi berbagai tantangan, seperti kesiapan guru dan peserta didik dalam beradaptasi, rendahnya motivasi belajar mandiri, keterbatasan sarana pembelajaran, serta kompleksitas administrasi dan sinkronisasi kebijakan. Oleh karena itu, diperlukan pengembangan profesional guru secara berkelanjutan dan penguatan dukungan kelembagaan untuk mengoptimalkan implementasi Kurikulum Merdeka.